「兄長……？」陌生的詞彙，讓小小的腦袋瓜有了剎那的空白，幾度思考未果之後，他揚起頭、將視線投向自顧自搭話的少年，那平靜無波的眸子裡，恍若被光線折射的池水，透出了疑問。

 

　　「嗯……兄長就是一起吃飯、一起洗澡，一起闖禍、一起挨罵的關係。」看著小小的人兒總算是對自己的話有了反應，三条宗近漾起好看的笑，瞇起的眼底藏著一抹如勾的新月。

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　　「還真是夢見了很久以前的事啊……」依稀記得那時候、同是三条家的石切丸，從石燈籠後轉了出來，一邊教訓著宗近別胡亂說話，一邊將還年幼的自己給牽引回大堂上，才發現因著自己的消失，大堂上早已亂了套。

 

　　從那之後，他就被三条家收為養子，而三条家雖然貴為名門，卻四處收養了許多孩子，收養的標準卻毫無依據、也沒有章法，他就跟著這些孩子們一起生活，直到現在。

 

　　小狐丸仰躺在有些褪色的榻榻米上，看著天花板上老舊的電扇，發出吱嘎吱嘎的聲響，賣力的轉著，奈何夏日暑氣炎熱，這點涼意很快就消失殆盡，就連格子門外吹來的風，也帶著熱氣。

 

　　「今夏實在是有夠嗆的。」這若是照兄長的話來說，就是所謂的苦夏。已長大成人的幼子閉上眼睛，卻有一股若有似無的沉香味，在鼻腔裡浮現，讓本已欲陷入昏睡的狐驚醒。
側眼望去，老舊的和式房間，依舊還是只有自己一個人。

 

　　而廊外的樹影斑駁，在即將西落的夕陽照耀下顯得昏黃，牆壁上古老的掛鐘敲響，默數著報時的聲響，小狐丸這才發覺，時間已經不早了。

 

　　不明白啊。

 

　　三条宗近向著天花板伸出手掌，略微一使勁，就感覺到些微的痛楚，從手掌與手腕交界的部分傳來，雖然從外表看來，並沒有受到多嚴重的傷害，不過在那之前，自己可是在醫院昏睡了快三天。

 

　　而這幾天，原本自己親手送走的人，卻又折回來，一直隨侍在側。

 

　　「怎麼就這麼笨啊？明明就是我一手帶大的，但該聰明的部分，卻沒有一處學會……」盯著傷口處的紗布喃喃自語，三条宗近瞳孔裡的光線發散，形成一彎新月，小狐丸推開拉門進來的時候，恰巧就被這月牙給勾住，還來不及開口叫喚，他就像是察覺到了，視線隨之一拋，小狐丸覺得，自己彷彿要溺在那深不見底的雙眸裡。

 

　　「要換藥啊？」瞇眼漾起笑，看著來人手裡抱著醫藥箱，三条宗近有所自覺的坐起身來，伸出受傷的手臂放在矮桌上，在那之前，也有想要自己換藥的打算，礙於只有一隻手能出力，再加上眼前這傢伙擅自搬來棉被與枕頭，在房內打起地舖，自此之後，換藥這件事，就不在自己的管轄範圍裡，更準確地來說，自己就像是出生的嬰兒，受到無微不至的照護。

　　「嗯……在那之前，先擦澡吧。」在那眼底的月，被瞇起的眼皮給遮蔽，復再睜眼，只剩下清澈的藍，小狐丸移開目光，聲線不自覺的變的低且幾近於無。

 

　　「唉、比起擦澡，果然還是想泡澡呢……」移動到浴室之後，三条宗近坐在矮凳上，任由小狐丸擦拭身體，視線卻看向一旁空蕩的浴池，想當然爾，這個要求是沒法被允許的，因此他只是喟嘆般地說出口。

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　　「再忍耐幾天吧？」回答至背後傳來，小狐丸的聲音不大不小的、傳入三条宗近的耳裡。

 

　　「還得再等幾天啊？」百無聊賴的，三条宗近用著近似厭煩的語調說著，同時感受到背後的力道在一瞬之間有所停頓。

 

　　『這笨狐狸喲。』敏感的察覺的這個停滯，三条宗近垂下眼眸，嘴角卻向上揚起些微的弧度，無聲的對著空氣說著。

 

　　待到就寢時分，已熄燈了許久，寂靜的夜裡再沒有什麼其他的聲響，但三条宗近卻睜開了眼。

 

　　映入眼簾的是看慣了的天花板，不是醫院裡冷寂的色調，呼吸到的空氣，也帶著夏日裡常用來點燃、當作蚊香使用的柑橘皮的味道。

 

　　那、是什麼讓自己從睡眠之中清醒？三条宗近試著撇去睡意，在半夢半醒間思考著，與日常不同的『異常』，一是自己受傷、二是小狐丸待在自己身邊。

 

　　是傷口在痛嗎？不對，在小狐丸的悉心照料之下，就連自己都覺得，傷口好的比往常快速，既然不是傷口的問題，那就是小狐丸時至今日依然待在自己身邊，三条宗近轉頭望向地板，率先看到的是小狐丸平日裡愛惜的毛髮，此刻雜亂無章的散在地上。

 

　　「……好美。」身為三条家的一員，平日裡，三条宗近也從沒少聽過阿諛奉承的讚美，對自己的外號，從不排除『美』這一類，已聽到幾近麻木，更何況，他從不覺得，美的本身，是自己。

 

　　如果可以，小狐丸希望受傷的是自己，而不是宗近，那天，若不是為了刻意送自己出門，他是不會走那條路的，關於這點，小狐丸確信著。

　　在看到那則消息之後，『車禍』這兩個字大剌剌的占據了腦袋，要不是殘存的理性還勉強的支撐著，當下就想掉頭回去，回到那個有他、有大家一同生活過的家，雖說、石切丸去了主持的神社，今劍和岩融結伴外出旅行，實質意義上待在那個家最久的是宗近，但就算如此，每次說要『回家』，大夥都知道該回到哪裡。

　　三条宗近好似一道永遠也不會變的風景，總是掛著笑顏矗立在那。

　　但此刻，他卻身著醫院統一發配的病人服躺在病床上，長長的眼睫毛合攏、胸膛微微起伏著，好似睡的一片安寧，可是，小狐丸的腦海裡卻浮現醫生的叮嚀『有輕微腦震盪的疑慮，所以要住院觀察幾天，另外，左手臂有輕微骨裂，雖然骨裂程度不至於要開刀，但在痊癒之前，都要盡量避免過度激烈的活動。』

　　「不是說過、要好好照顧自己嗎？」連半天都不到，就讓自己受傷，這樣怎麼讓人安心啊……兄長？直到親眼看著人安穩的躺在病床上，小狐丸這才覺得一路上被懸在半空中的心臟，總算是重新落入了胸膛裡。

　　「怎麼醒著？有哪裡不舒服嗎？」甫一睜開眼，撞進視野裡的，又是那彎新月，直勾勾的望著自己。

 

　　「……沒事。」總不能說自己看傻了眼吧？三条宗近哂笑著，期盼能蒙混過去，卻意外的引起小狐丸的行動。

　　「是嗎？讓我看看。」沒有遲疑的，小狐丸旋即翻起身，翻起了自己和三条宗近的瀏海，額頭抵著額頭，確認著體溫。

　　對著這一連串舉動，三条宗近沒有特別的反應，只是低垂著眼簾，撇開了視線。

　　「應該沒事……只是，你一直心不在焉的，就是因為這樣才出車禍的，對吧？」赤紅的雙眼一瞬也不瞬的盯著三条宗近，在確認了體溫並沒有異常，小狐丸這才往後拉開了距離。

　　「那又如何？」感受小狐丸的注視，三条宗近揚起了眉，似笑非笑的反問，而這副面容，小狐丸曾經在他接待外客的時候見過。

　　「我們，不是『一起吃飯、一起洗澡，一起闖禍、一起挨罵的關係』嗎？」小狐丸不明所以的回著，捫心自問，他自認、應該沒有做出什麼會惹惱三条宗近的事，要不，他不會用著如此疏離的態度。

 

　　「你還記得啊？」聽到自己曾經回答過的句子，三条宗近忍不住露出一絲詫異。

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　　「當然記得。」在被當作皮球一樣的踢來踢去之後，是誰對那樣的自己伸出手，這份溫暖至今一直都留存在心中，怎麼可能忘記。

 

　　「這樣啊……」沒想到當年自己隨口說出來的句子，居然會被記到現在，三条宗近有些意外的尷尬，好在年少時候的口無遮攔，並沒有說出什麼太傷人的話。

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END